У США есть чипы, а у Китая – редкоземельные. В отличие от США, которые орудуют санкциями, Китай всегда с осторожностью относился к административным мерам, которые влияют на международные цепочки поставок. Несмотря на то, что Китай уже давно окружен западными технологиями, он не использует козырь редкоземельных элементов. Вольность администрации Трампа, совершенно не соответствующая норме международных обменов, может быть более прямой причиной, по которой Китай больше не скрывает свою неуклюжесть.

«У Китая есть редкоземельные элементы»

Всего существует 17 видов редкоземельных элементов, которые делятся на три категории: легкие, средние и тяжелые редкоземельные элементы, которые в основном используются для изготовления магнитов, необходимых в гражданской и военной технике. Такие элементы, как средние и тяжелые редкоземельные элементы, используемые в высокотехнологичных областях, таких как аэрокосмическая промышленность и национальная оборона, более редки, и в последние годы их предложение было относительно ограниченным.

Редкоземельные магниты размером всего с кусок жевательной резинки, но они мощные, с магнитной силой в 15 раз большей, чем у традиционных ферромагнетиков, и представляют собой дешевый, устойчивый к высоким температурам компонент электродвигателя, который в основном используется в электромобилях, топливных транспортных средствах, роботах, дронах, морских ветряных турбинах, ракетах, истребителях и других продуктах.
Китай играет ведущую роль в добыче и переработке редкоземельных элементов. По данным Международного энергетического агентства, в 2023 году на долю Китая приходилось более 60% мировой добычи редкоземельных минералов, а контроль над стадией переработки составлял 92% мирового производства. Предложение ограничено, а цены на редкоземельные элементы за рубежом взлетели.

По данным международного агентства по котировкам сырьевых товаров Argus, по состоянию на 5 июня средняя цена оксида диспрозия в Европе выросла на 167,8% по сравнению с началом апреля, а средняя цена FOB в Китае в тот же день отличалась более чем на $460; Средняя цена оксида тербия на условиях CIF в Европе также выросла почти в три раза за два месяца, а средняя разница в ценах FOB в Китае в тот же день достигла 1500 долларов США. Автопроизводители жалуются.
Как только магнит подвергается воздействию высоких температур или сильных электрических полей, он теряет большую часть своих магнитных свойств.
Добавление небольших количеств тяжелого редкоземельного диспрозия или тербия в процессе производства может предотвратить такие условия. Магниты, такие как бензиновые двигатели и электродвигатели, выделяют много тепла и должны быть магнитами, устойчивыми к высоким температурам. Кроме того, на одном автомобиле установлены десятки небольших электромоторов. Тормоза, рулевое управление, динамики и даже дворники, фары и другие компоненты также зависят от редкоземельных магнитов. Роскошное автокресло может содержать 12 редкоземельных магнитов, которые используются для регулировки различных моторов.

Ford заявил, что модель внедорожника Explorer на ее заводе в Чикаго была приостановлена на неделю в мае из-за нехватки редкоземельных элементов. В начале июня Американская ассоциация производителей автозапчастей и General Motors, Toyota, Volkswagen, Hyundai и другие автопроизводители совместно направили письмо, в котором говорилось, что без редкоземельных магнитов автопроизводители не смогут производить ключевые детали. Несколько индийских автопроизводителей также столкнулись с остановкой: Suzuki, Tata и Mahindra объявили, что их запасы редкоземельных элементов заканчиваются, призвав премьер-министра Индии Нарендру Моди «быстро найти способ» для Китая выпустить лицензии на редкоземельные элементы.

Редкоземельные элементы также жизненно важны для оборонной промышленности.

Лопатки турбин высокотемпературных реактивных двигателей должны быть изолированы иттрием, чтобы предотвратить плавление двигателя во время полета.
По данным комитета по обороне Палаты представителей Конгресса США, для производства истребителя F-35 требуется около 0,4 тонны редкоземельных элементов, для строительства эсминца класса «Иджис» — около 2,4 тонны редкоземельных элементов, а для строительства атомной подводной лодки класса «Вирджиния» — до 4 тонн редкоземельных элементов.
Аэрокосмические и оружейные компании имеют лишь небольшой запас редкоземельных элементов во всей оборонной промышленности США. Согласно анализу, опубликованному корпорацией RAND в 2024 году, сбой в цепочке поставок редкоземельных элементов, который длится всего 90 дней, может вынудить 78% оборонных подрядчиков США закрыть производственные линии.
Китай, в частности, контролирует переработку редкоземельных элементов, поставляя более 90% мировых рафинированных редкоземельных элементов. В 2023 году более 90% импорта редкоземельных элементов в США пришлось на Китай по сравнению с 70% в 2013 году. Причин две: во-первых, начало российско-украинской войны и эмбарго США в отношении России (когда-то второго по величине поставщика редкоземельных элементов) привели к снижению ее доли на рынке; Во-вторых, всплеск высокотехнологичной продукции, особенно роботов и транспортных средств на новых источниках энергии, стимулировал спрос на редкоземельные элементы, и только Китай способен удовлетворить такой масштабный спрос.